"Um gene que controla a proliferação celular do olho dos vertebrados poderá ter a mesma função nas células sanguíneas, o que sugere novas terapias para a Leucemia humana, segundo um estudo coordenado por um cientista português e que vem publicado na última edição da revista bimensal “Development”. O gene estudado neste trabalho, que utiliza como modelo o peixe-zebra, é o "meis1", o mesmo que em humanos parece estar envolvido em certos tipos de tumores, como as leucemias. A formação das células do olho no peixe-zebra resulta da proliferação de células inicialmente indistintas que se vão diferenciando, num processo controlado pelo gene "meis1". "Quando o "meis1" é removido através de manipulação genética, essas células do olho proliferam menos e o olho resultante fica muito reduzido", explicou à Lusa o coordenador do estudo, Fernando Casares, investigador do Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC), da Universidade do Porto. Curiosamente, o "meis1" intervém nas fases iniciais do desenvolvimento normal do sangue e, tal como acontece com o olho, a sua expressão é reprimida para permitir que as precursoras das células do sangue se diferenciem. Contudo, sublinhou o cientista, se o "meis1" continuar "ligado", as células do sangue continuam a proliferar e tornam-se incapazes de desempenhar as suas funções normais."
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