Um novo método de testes está a ser desenvolvido para detectar o cancro antes do tumor se formar. Foram identificadas substâncias no sangue que acompanham certos tipos de tumor, avança o site Ciência Hoje.
Como se sabe, quanto mais cedo o médico diagnosticar a doença, mais hipóteses os pacientes têm de recuperar. O primeiro passo para detectar os tumores nos seus estados iniciais já foi completo.
A tecnologia é baseada em chips microfluídicos, com pequenos canais apertados, onde circula uma amostra de sangue do paciente.
O chip marca as proteínas indicativas de cancro. A concentração medida dos marcadores de tumor no sangue ajudam o médico a diagnosticar a doença no seu estado mais inicial. Testes similares já existiam anteriormente, mas as suas medidas não eram tão precisas e apenas era possível detectar moléculas presentes no sangue em grandes quantidades. Além disto, os testes eram caros e tinham que ser levados para os laboratórios, o que demorava tempo, crucial nesta doença.
O projecto, financiado pelo Ministério alemão da Educação e Investigação e coordenado pelo Fraunhofer FIT, está a tentar desenvolver a matéria. As nanoparticulas biofuncionalizadas, desenvolvidas pelos cientistas do Fraunhofer Institute for Silicate Research (ISC) em Würzburg, são a peça chave no novo sensor.
“Onde eram necessárias cem moléculas numa certa quantidade de sangue para detectar os marcadores de tumor, hoje apenas precisamos de uma. Isto significa que as doenças podem ser diagnosticadas muito mais cedo do que com os presentes métodos”, explicou Jörn Probst, responsável pelo Business Unit Life Science no ISC.
O grupo de investigadores está a desenvolver o primeiro demonstrador de quatro biosensores independentes. Os especialistas estão ainda a trabalhar na detecção simultânea de vários marcadores de tumores, que vão aumentar a clareza dos testes.
O sistema estará pronto para entrar no mercado nos próximos cinco anos.
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